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Dec 23, 2023

Las verdaderas lecciones sobre los protectores faciales impresos en 3D: respuesta de ingeniería eficaz en tiempos de crisis

Los protectores faciales y otros equipos de salud impresos en 3D son una gran noticia en este momento. No hace mucho, Prusa Research diseñó y fabricó rápidamente protectores faciales impresos en 3D y los donó al Ministerio checo.

Los protectores faciales y otros equipos de salud impresos en 3D son una gran noticia en este momento. No hace mucho, Prusa Research diseñó y fabricó rápidamente protectores faciales impresos en 3D y los donó al Ministerio de Salud checo. Su esfuerzo continúa, y las impresoras 3D que producen equipos de salud como el diseño aprobado por los NIH han aparecido en los titulares desde entonces.

La conclusión implícita de toda la cobertura es que las impresoras 3D son una solución a la escasez de equipos críticos, pero el hecho de que las impresoras 3D estén involucradas no es realmente la parte importante. Todos sabemos que los impresores pueden fabricar piezas de plástico, entonces, ¿cuál debería ser la verdadera conclusión? Las lecciones más importantes que podemos aprender sobre el esfuerzo continuo de Prusa están relacionadas con cómo lo han hecho.

La situación era que a los trabajadores de la salud les faltaban protectores faciales (entre otras cosas) y el suministro habitual no podía cubrir la demanda de los artículos que se necesitaban ayer. Prusa Research pudo crear un diseño y validarlo con expertos y usuarios finales en un tiempo récord. Confirmar que un diseño satisface las necesidades reales es un paso importante, pero no el único.

Igual de importante es garantizar que la ejecución de un diseño sea apropiada para el medio ambiente, y eso significó consultar con expertos y obtener su aceptación y aprobación. En el caso de los protectores faciales, su fabricación debía ir de la mano de un manejo y embalaje adecuados. Josef Prusa lo explica todo detalladamente en su publicación original del blog, además de dejar claro que fabricar protectores faciales no fue la única solución explorada, pero fue identificada como la más apropiada en ese momento.

Una cosa es utilizar algunas impresoras 3D y dejar la caja de piezas resultante si lo único que le interesa son chocar los cinco y selfies de felicitación, tal vez una publicación triunfante en las redes sociales al lado. Pero si el verdadero objetivo es resolver un problema de manera significativa, entonces el listón se pone algo más alto.

Prusa Research hizo muchas cosas además de diseñar e imprimir piezas de protectores faciales en 3D. Coordinaron estrechamente con usuarios finales y expertos, validaron el diseño con ellos y entregaron algo que satisfizo una necesidad específica en muy poco tiempo. Es una historia brillante, pero es un ejemplo aún mejor de cómo asegurarse de que una solución de ingeniería realmente resuelva un problema real.

¿Cómo se puede asegurar que un esfuerzo de resolución de problemas sea apropiado? Siga estos tres pasos simples (pero no necesariamente fáciles):

¿Cómo se puede juzgar si una solución realmente logra esas cosas? Los únicos jueces que importan son las personas y los expertos del lado receptor, por lo que, en última instancia, la decisión debe provenir de ellos. De lo contrario, como observó nuestra propia Jenny List, lanzarse en picado con una solución de ingeniería puede resultar agradable, pero probablemente no logrará mucho más que estimular el ego.

Además de lo que está haciendo Prusa Research, hay otras organizaciones ansiosas por aprovechar la impresión 3D para ayudar con la escasez de equipos y la falta de titulares. Ejecutar impresoras 3D es un problema resuelto y existe un diseño viable, pero eso aún deja otros problemas como:

Aquí hay dos esfuerzos diferentes que intentan centrarse en esos problemas relacionados.

Una iniciativa canadiense que actúa como un portal para conectar a las personas que se ofrecen como voluntarias para hacer cosas con las personas y organizaciones que las solicitan. Está encabezado por Shop3D, cuyo objetivo es proporcionar etiquetas de envío prepagas y, según sea necesario, reembolsar los costos de material a los voluntarios capaces de convertir el exceso de filamento en piezas de protección facial. (Los voluntarios solo necesitan fabricar las piezas impresas en 3D; otros proveedores están donando otros componentes, como láminas de plástico transparente).

Este enfoque es interesante porque el problema que se aborda es que los dos grupos involucrados (fabricantes por un lado y personal médico por el otro) normalmente no son las mismas personas. Al proporcionar un portal que permite a los voluntarios realizar pedidos y a los usuarios realizar pedidos de forma gratuita, se elimina la necesidad de que los dos grupos se conozcan.

Esta recaudación de fondos sin fines de lucro realizada por 3DHubs también tiene como objetivo cubrir los costos de fabricación de equipos médicos (por el momento, solo protectores faciales) y brindar una manera para que personas y organizaciones de todo el mundo los soliciten de forma gratuita. Su enfoque es utilizar crowdfunding (y la red global de 3DHubs) para que la parte de financiación pueda estar completamente separada. Como resultado, las ubicaciones de los fabricantes, los usuarios finales y los que pagan la cuenta no importan mucho.

El éxito de cualquiera de estas iniciativas probablemente quedará claro más temprano que tarde, pero lo que está claro ahora es que ambas demuestran intentar resolver problemas para los cuales la impresión 3D es en realidad solo una pequeña parte, y es bueno verlo.

Cada día trae cambios y novedades. Si ha leído la publicación del blog que mencioné de Prusa en el pasado, probablemente se haya actualizado desde la última vez que la leyó. Si guardó su diseño de protector facial imprimible en 3D, probablemente haya sido revisado más de una vez desde que lo descargó. La impresión 3D es lo suficientemente ágil como para mantenerse al día con los rápidos cambios, pero en última instancia es sólo una parte del problema.

¿Conoce otros esfuerzos para resolver problemas relacionados con este tema? Háganos saber en los comentarios.