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Jul 05, 2023

Las tribus Klamath plantean preocupación por la salud pública cerca de la floración de algas tóxicas

LAGO UPPER KLAMATH, Oregon – Los funcionarios de las tribus Klamath están preocupados por el lago Upper Klamath, en más de un sentido. "Esto no es algo que podamos esconder en la arena y simplemente

LAGO UPPER KLAMATH, Oregon – Los funcionarios de las tribus Klamath están preocupados por el lago Upper Klamath, en más de un sentido.

"Esto no es algo que podamos esconder la cabeza en la arena y simplemente ignorar", dijo el Dr. Alex Gonyaw, biólogo pesquero principal de las tribus Klamath.

La Autoridad de Salud de Oregón ha emitido un aviso de uso recreativo para el lago debido al nivel tóxico de cianobacterias en el agua.

"El lago Upper Klamath ha sido perturbado durante muchas décadas por la actividad agrícola que ha resultado en floraciones de cianobacterias tóxicas", dijo el Dr. Gonyaw.

La OHA dice que estos organismos microscópicos son dañinos para las personas si se ingieren y causan de todo, desde náuseas y vómitos hasta mareos y dificultad para respirar.

El lago ha sido un punto importante para la tribu durante muchas generaciones, proporcionando un ecosistema para muchas plantas y animales de importancia cultural.

"Hemos estado gritando durante mucho tiempo que no se puede envenenar el medio ambiente local sin envenenar también a la gente", dijo el presidente tribal Clayton Dumont Jr.

Ahora, el lago se está convirtiendo en el centro de conversación sobre un importante problema de salud pública.

"A estos niveles, puede causar enfermedades realmente graves", dijo la profesora asociada de OSU Kimberly Halsey.

El agua del lago Upper Klamath se utiliza para regar más de 200.000 acres de tierras agrícolas supervisadas por el Proyecto Klamath.

El Proyecto Klamath, en funcionamiento desde 1906, toma agua del Canal A y la utiliza para regar los cultivos cercanos.

El proyecto no cuenta con un importante depósito de almacenamiento de agua, lo que significa que el agua se extrae a través del canal todos los años a pesar de las condiciones del lago.

"Nuestros miembros informaron haber visto por primera vez estas floraciones tóxicas en su ciclo de decadencia y renacimiento a finales de los años 30 y principios de los 40", dijo Dumont.

Naciones de todo el mundo han investigado cuestiones similares en torno a las cianobacterias y la salud pública, tratando de encontrar el vínculo entre las floraciones tóxicas y la agricultura.

Numerosos estudios dicen que las floraciones tóxicas, como la del lago Upper Klamath, no sólo reducen el rendimiento de los cultivos, sino que también representan un riesgo para cualquiera que coma cultivos regados con agua contaminada.

"Existe abundante literatura, docenas y docenas de literatura científica revisada por pares que dice que la microcistina (la toxina producida por las cianobacterias encontradas en el lago Upper Klamath) se acumula en los cultivos alimentarios", dijo el Dr. Gonyaw.

Nos comunicamos con la Oficina de Reclamación para conocer sus regulaciones sobre la proliferación de cianobacterias y el riego, pero no hemos recibido respuesta.

Si bien actualmente no existe un monitoreo de sustancias tóxicas en el estado de Oregón, investigadores de la Universidad Estatal de Oregón han desarrollado recientemente una nueva forma de monitorear los peligros asociados con la proliferación de algas y cianobacterias.

"No sabemos que esta combinación de factores, temperatura, pH... conducen a este tipo de grandes dosis de agua con esta toxina", dijo Halsey.

La profesora asociada Kimberly Halsey dijo que esta nueva investigación ayudará a predecir mejor cuándo y dónde aparecerán estas floraciones tóxicas.

"Es un sistema dinámico muy, muy impredecible", dijo Halsey. “Por eso creo que se necesitan nuevos enfoques para poder predecir idealmente la aparición de un evento muy tóxico. Creo que eso sería realmente valioso para proteger al público”.

Halsey dice que la nueva investigación sugiere que el vínculo entre las floraciones tóxicas y los canales, como el Canal A, no era preocupante.

"De hecho, planteamos la hipótesis de que algunos de los canales podrían haber llegado a concentrar la toxina en cierto sentido, pero no encontramos eso", dijo Halsey. "Descubrimos que tendía a ser bastante irregular y nuevamente impredecible".

Los investigadores de OSU dicen que aún queda trabajo por hacer sobre cómo se aplicará este nuevo sistema a otros lagos además del Alto Klamath, pero la investigación es un buen paso en la dirección correcta.

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